文 | 道總有理
蘋果還沒從WWDC25的“群嘲”中走出,又迎來了一次新的痛擊。
據路透社報道,21日,蘋果公司遭到股東集體起訴,被指在信息披露中低估了將先進生成式 AI 整合進語音助手 Siri 所需的時間,導致 iPhone 銷量受影響、股價下滑,構成證券欺詐。在這份訴訟中,庫克、首席財務官凱文·帕雷克及前首席財務官盧卡·馬埃斯特里均被列為被告。
顯然,蘋果在AI領域畫的餅不僅用戶吃不下去了,連股東們也不想吃了,這也導致資本市場上蘋果股價接連下跌,在“七巨頭”科技股中表現最弱。而在整個科技圈,多次跳水已然成了蘋果在AI技術浪潮中掉隊的“鐵證”,一時間,對蘋果的悲觀情緒蔓延開來。
可AI真的會成為蘋果衰敗的轉折點嗎?當前的互聯網領域,AI在成為幾乎所有公司的戰略重點或轉型方向后,它似乎也逐漸被視為未來競爭的唯一決勝點,率先布局者“生”,落伍者“亡”。不過,無論是對蘋果還是其他行業的巨頭,這種想法未免有些理想化了。
AI手機還沒有走出概念
與蘋果的緩慢相反,我國智能手機廠商在AI手機上的布局可謂“神速”。2023年,ChatGPT橫空出世,大模型爆火,手機品牌紛紛宣布內置大模型,AI手機的概念再次火熱起來。到了2024年,更被業內認定為AI手機元年,更多的AI手機推向市場,不同品牌的AI戰略也有所差異化。
國產手機品牌們似乎對AI手機信心滿滿,OPPO首席產品官劉作虎曾公開表示,“AI手機將是繼功能機、智能機之后,手機行業的第三個重大的變革階段”。
從功能機向智能機迭代的進程中,蘋果跨越了第一步,換回這些年在科技頂峰的穩穩屹立,而AI手機如果成為手機行業的第三次變革,率先走上賽道的國產手機品牌便能占盡優勢,有望主導市場。這場押注所謀為何,也正是在此。
然而,當手機廠商以AI為賣點大肆宣傳,用戶對AI手機及相關AI技術的感知并沒有變得清晰和直觀。
去年年底,一項由Counterpoint Research實施的跨國調查,揭示了生成式人工智能(Gen AI)技術在七個主要國家—美國、加拿大、英國、法國、德國、波蘭和日本—中的認知度和應用情況。調查顯示,超過七成的Gen AI用戶是通過智能手機來體驗這一技術的,且Z世代用戶占據了相當大的比例。不過盡管Gen AI聽起來頗為前衛,卻只有32%的受訪者表示對其有所了解。
換句話也可以說,智能手機借助生成式AI技術帶來的升級,并沒有讓用戶真正體驗到技術的變革,這背后也透露了目前AI手機的一個尷尬狀態:智能化的腳步永遠趕不上營銷的口號。
而從整個手機行業的變遷來看,智能手機取代功能機,起步于喬布斯用一款iPhone成功定義了智能手機的概念,可AI手機層出不窮,不斷涌現,卻至今沒有一款手機能夠定義AI手機這一概念。當前的AI手機,可以說更多的是概念的產物,而不是技術的產物。
其中一個原因或許不容忽視,在這場生成式AI的技術潮流中,率先獲得技術突破和成果不是智能手機廠商,甚至不是任何一個科技巨頭。蘋果現在暴露的問題,又何嘗不是其他巨頭都面臨的?來自Deepseek、OpenAI等初創公司提供的技術支持,固然可以給巨頭利用新技術重塑業務帶來想象力,可這種創新力畢竟不是內生的。
目前的AI手機,品牌宣傳的大部分AI功能,直接通過三方軟件也基本能夠體驗得到,遠沒有形成差異化能力。
智能手機的未來不應唯AI至上
在技術浪潮襲來后,AI似乎已然成為各行各業的“救世主”,尤其是互聯網公司,普遍面臨增長天花板、發展動力不足的困境,AI蘊含的變革性力量則讓他們對未來又有了想象力。比如智能手機,Gen AI等技術創新一定程度上驅動了消費者換機需求的釋放,AI手機廠商獲益明顯。
我們唱衰蘋果的關鍵點也在于此。若未來由AI來驅動智能手機市場的增長,蘋果不僅在AI手機的推出上晚了一步,而且無法掌握自研AI技術、為AI功能創新提供動力,更將直接動搖蘋果作為行業引領者的地位。
然而,智能手機作為一種更偏向靠視覺獲取信息和體驗的終端產品,即使AI技術日臻成熟,其或許能改變當前人機交互的邏輯,但很難直接取代或變革現有的交互模式。換句話說,除非能拋棄智能手機這個載體,否則AI于智能手機而言更多的還是起到輔助作用。進一步講,未來顛覆智能手機的,大概率不會是AI手機,而是新物種。
而且從商業的角度出發,AI與智能手機的融合還有一層疑慮,當AI技術足以改變人機交互的模式,一些傳統的變現方式可能就要受到極大的沖擊,這可能是互聯網公司或者硬件廠商不愿意看到的。
尤其是如果智能手機有一天淪為了AI應用觸達用戶、滿足用戶需求的渠道所在,其在AI時代的價值將大大削弱。
回到當下,現階段“AI+硬件”更像是硬件廠商們刻意對外訴說的新故事,只有AI應用不斷井噴,或是智能手機出現自生的“殺手級”功能,才能找到讓消費市場愿意買單的理由。不過即使如此,AI也很難成為消費者購買智能手機的決定性因素,對用戶而言,終究還是要綜合考量硬件的方方面面。
根據去年CNET 發布的調查顯示,AI 并非消費者升級手機的主要動因,電池壽命、存儲空間和相機功能仍受重視,其他原因還包括屏幕尺寸和顯示效果(32%)、保持現有操作系統,如“ iOS ”或“ Android ”(24%),以及機身顏色(10%)。而對于AI功能,近半數的智能手機用戶表示,不愿意為了手機上的 AI 功能支付額外費用。
對蘋果而言,當智能手機的進化仍是回歸多元化創新,而非AI的單點突破,其憑借軟硬件生態和產業鏈建立的核心優勢,便無法被一夕打破。
技術之戰,才剛剛開始
蘋果的掉隊之疑,一方面是承載了過高的期望,當蘋果在AI創新上的進展滿足不了這種期望,自然令用戶大失所望;而另一方面,作為全球最負盛名的科技巨頭,消費者和投資人是將其置于與谷歌、微軟等其他科技巨頭同等的位置去比較,而非對比智能手機廠商。
事實上,蘋果在AI戰略上的成果確實有些對不起這么多年的投入。如去年,蘋果終止了耗資數十億美元、歷時十年的自動駕駛汽車項目,部分原因是其無法實現全自動駕駛的承諾。如今Siri的升級又頻頻跳水,這意味著蘋果在語音助手上還沒有重大突破。如果蘋果未來無法給硬件產品注入 AI,它的整個軟硬件生態無疑都會受到影響。
但有一點我們可以看見,蘋果的核心業務并未受到AI的直接威脅,因為AI技術的落地現在甚至很長一段時間是需要依賴硬件的。如果蘋果在人工智能時代能夠成功打造AI應用落地的最佳硬件,包括iPhone、Apple Watch、HomePod、眼鏡等AI驅動設備,那其在硬件領域可能依然是無敵的存在。
相反,再看其他巨頭,AI對搜索業務具有潛在的顛覆性影響,這使得谷歌憂心忡忡;亞馬遜和微軟屬于堅定的基建投手,而后者憑借對Open AI的成功押注,在云業務上一飛沖天,威脅了前者的地位,雙方火藥味十足。
以OpenAI為代表的AI新貴,可以說激化了硅谷科技巨頭在AI領域上原本慢節奏的競爭形勢,蘋果顯然沒有跟上這波競爭的節奏。只是,在走向人工智能時代的漫長路程中,當前或許仍是處于起步階段,誰也無法確定哪個公司有引領或落后之勢,而蘋果似乎也在“幡然醒悟”,加快了合作與并購的腳步。
近日,根據外媒報道,蘋果正在考慮收購Perplexity AI。若收購計劃成行,蘋果將不僅獲得一支精銳的AI技術團隊,更可借助Perplexity在消費級AI產品領域的成熟經驗與市場認知度,為后續人才引進創造有利條件。
當然僅靠并購不能為蘋果重新輸入創新力,從過去幾年其在AI技術及創新的探索來看,問題出在內部。蘋果內部對于AI的發展路線、AI是否值得投入巨資以及生成式AI的前景等問題,一直沒有形成統一的共識,這導致蘋果的AI戰略搖擺不定。就連推出Apple Intelligence,都像是質疑漩渦中被迫做出的一個舉動。
在這種環境下,進入蘋果的AI技術團隊想要成功融入進而獲得協助與支持,需要費一番力氣。所以說,如果蘋果在內部對AI無法做到戰略和路線的基本統一,分歧始終會限制公司的腳步,這背后保守與激進之間的矛盾也遲早會進一步爆發。
而用戶和市場不會永遠等待蘋果。
這么多年來,蘋果不僅僅是一個手機品牌或行業巨頭,而是成為了一種技術的信仰,這是移動互聯網時代賦予其的光環??僧斎蚩萍嫉哪_步踏入AI時代,閃耀著創新力量的“巨星”可能會更多地涌現,屆時蘋果是逐漸黯淡還是繼續發光,或許誰也無法預測。